Unieke CoBrA-expositie geopend: ‘Revolutie in woord en beeld’

VALKENSWAARD – De grensverleggende jubileumtentoonstelling CoBrA in woord en beeld is vrijdag 25 september officieel geopend in het Nederlands Steendrukmuseum. Tijdens een feestelijke bijeenkomst gaven directeur Maarten Kentgens, junior curator Mijke Tonnon, wethouder Bram Bots en Kim van der Horst, directeur van Fondation Constant, het officiële startschot. Bezoekers kunnen vanaf nu een tot nog toe onbekende kant van de revolutionaire kunstbeweging ontdekken.

Vrijheid, verbinding en de typische CoBrA-taal
Na de Tweede Wereldoorlog ontketende de internationale avant-gardebeweging CoBrA een ware revolutie in de kunstwereld. De groep van beeldend kunstenaars en dichters uit Nederland, België en Denemarken brak radicaal met de academische regels en pleitte voor een vrij, spontaan en toegankelijk kunstklimaat. Hun experimentele werkwijze herkennen we vandaag de dag direct als de typische CoBrA-taal: spontane lijnen, expressieve kleuren en ogenschijnlijk kinderlijke figuren. Dit spat tijdens de expositie werkelijk van de muren af in het werk van iconische sleutelfiguren zoals Pierre Alechinsky, Karel Appel, Constant, Corneille, Christian Dotremont en Asger Jorn.

De samensmelting op de lithosteen
Junior curator Mijke Tonnon nam de aanwezigen tijdens de opening mee in de geschiedenis van de beweging en de specifieke focus van deze tentoonstelling: de unieke samenwerking tussen de CoBrA-kunstenaars en de dichters van De Vijftigers. Deze ontmoetingen leidden tot bijzondere peintures-mots (woordschilderingen) en zeldzame gezamenlijke portfolio’s en boekjes, waarin tekst en beeld samensmelten tot één visuele taal. Grafische technieken, en dan met name de lithografie, speelden hierin een hoofdrol. De lithosteen bood de ideale, vrije ondergrond voor deze spontane kruisbestuivingen. Juist dankzij de directheid van deze grafiek ontstonden er werken vol pure, onbevangen expressie.

Niet eerder vertoond werk uit topmusea
Wat deze expositie extra bijzonder maakt, is dat er een kant van CoBrA wordt getoond die nog onbekend is bij het grote publiek. Met de unieke focus op samenwerkingen en grafiek zijn er bijzondere werken bijeengebracht uit topcollecties, waaronder die van het Stedelijk Museum Amsterdam, het Rijksmuseum Amsterdam en het Kunstmuseum Den Haag. Veel van deze meesterwerken bleven jarenlang onzichtbaar in de depots, maar worden nu voor het eerst aan het publiek getoond.

Catalogus
Voor de tentoonstelling is tevens een prachtige catalogus ontworpen. Dit naslagwerk zit vol achtergrondinformatie en afbeeldingen van alle werken, ideaal om thuis nog eens na te genieten. Wie van kunst en geschiedenis houdt, mag deze unieke samensmelting van woord en beeld niet missen. De eerste exemplaren van de catalogus werden als officiële openingshandeling overhandigd aan Kim van der Horst van de fondation Constant, wethouder Bram Bots en museumoprichter Peter-Louis Vrijdag.